FLAC en lossless: hoor je het verschil echt?

Je muziekdienst heeft een nieuwe knop: lossless. Je zet hem aan, zet je koptelefoon op en luistert. Klinkt het beter? Je weet het eigenlijk niet zeker. Dat is geen falen van je oren. Het antwoord hangt vooral af van wat er tussen het bestand en je oren zit.

Lossless gooit niets weg

Een MP3 of een gewone stream is kleiner gemaakt door stukjes informatie weg te gooien waarvan de maker denkt dat je ze niet mist. Lossless gooit niets weg. FLAC is het bekendste formaat. Volgens de makers van FLAC wordt het geluid gecomprimeerd zonder kwaliteitsverlies, zoals een zipbestand, maar speciaal voor audio. FLAC is open en vrij van patenten, en daarom werkt het op bijna alles.

Sinds september 2025 streamt ook Spotify lossless voor Premium-abonnees, tot 24-bit/44,1 kHz in FLAC. Nederland hoorde bij de eerste landen waar het beschikbaar kwam.

Waar het verschil vaak weglekt

Een lossless bestand is maar één schakel. De rest van de keten bepaalt of je het hoort:

• Bluetooth: Spotify schrijft zelf dat bluetooth niet genoeg bandbreedte heeft voor lossless, zodat het signaal eerst wordt gecomprimeerd. Spotify raadt daarom bedrade koptelefoons of speakers aan, of een verbinding zonder bluetooth zoals Spotify Connect. Zie de gids over de draadloze koptelefoon.
• De koptelefoon of speakers: die maken meer verschil dan het bestand. Zie koptelefoon.
• De versterker en de kamer: zie versterker en akoestische panelen.

Hoor je het?

Lossless is mooi meegenomen als je het in je abonnement hebt, maar het is zelden de zwakste schakel. Wie van oortjes via bluetooth naar een goede bedrade koptelefoon gaat, hoort meer verschil dan wie van een goede stream naar FLAC gaat.

Wie het tegenovergestelde zegt, heeft ook een punt: bij een goede hifi-set in een rustige kamer kan het verschil wel hoorbaar zijn, vooral bij opnames met veel ruimte en detail. En een eigen FLAC-collectie heeft nog een voordeel: je bent niet afhankelijk van een abonnement.

Test het zelf, blind

Laat iemand anders hetzelfde nummer twee keer afspelen, een keer gewoon en een keer lossless, op hetzelfde volume, zonder te zeggen welke welke is. Hoor je het vijf keer op rij goed, dan is lossless voor jou de moeite waard. Drie keer goed kan ook toeval zijn. Hoor je het niet, dan weet je waar je je geld beter aan uitgeeft. Meer over geluid op de homepage.